Virtus, Piacente si aggiudica il concorso “Donald 45”

Ultimo impegno stagionale per la Virtus neopromossa in serie D, che nella 5^ giornata di ritorno della Poule Promozione ha ospitato Nuova Virtus Corato. Al termine di una stagione esaltante , i giocatori di coach Caressa si sono congedati dai propri tifosi conseguendo l'ennesima vittoria. Celebrazione di un'annata storica per l'associazione bitontina, ma anche l'occasione per ricordare un giovane cestista della Virtus, che non c'è più.
Nell'intervallo si è infatti tenuta la premiazione del primo "Concorso per Donald #45". "Donald - ricorda il dirigente Antonio Schiraldi - era un ragazzo che giocava nella nostra under 16, scomparso a soli 16 anni nell'ottobre 2015. Il 45 era il suo numero di maglia. E' cresciuto nella Virtus da quando aveva 9 anni, è stato sempre molto presente in tutte le iniziative dell'associazione, rendendosi sempre disponibile in occasione di qualsiasi evento o anche semplicemente per allestire il campo prima delle gare"- ricorda il dirigente della Virtus.
Il ricordo della sua disponibilità è ancora vivo nel sodalizio virtussino: "Era sempre sorridente e cordiale - spiega ancora Schiraldi - verso i suoi compagni e soprattutto con i ragazzi più piccoli, che incontrava prima dei suoi allenamenti. Era diventato un punto di riferimento. Donald ricopriva il ruolo di pivot, saltava pochissimi allenamenti, credeva nella sua squadra ed era sempre disponibile a dare una mano per la Virtus". Da qui l'iniziativa di dedicargli un evento: "E' la prima volta che gli dedichiamo un concorso perché nella stagione 2015/16 eravamo ancora molto scossi dalla vicenda e non ne avevamo la forza. A settembre mi è sembrato doveroso individuare un'iniziativa per ricordarlo e da qui è nato il concorso che ha coinvolto tutto il settore giovanile: l'under 13, l'under 15 e per l'appunto, l'under 16 per un totale di una settantina circa di ragazzi coinvolti".
Una formula molto lineare ed ancorata a criteri oggettivi, quella con cui il concorso ha assegnato il premio intitolato al giovane cestista. "Durante la stagione ai giocatori sono stati assegnati dei punti per le presenze durante gli allenamenti, le convocazioni alle partite dei campionati, al miglior giocatore di ogni gara". Ad aggiudicarsi la prima edizione del concorso è stato Evan Piacente, capitano dell'under16: "Anche lui - afferma Schiraldi - ha iniziato da piccolissimo il cammino nella Virtus ed anche lui è pivot proprio come Donald. Oltre a guidare l'under 16, fa anche parte dell'under 15, che da martedì sarà impegnata nella fase silver delle finali regionali a Trani".
Anche Piacente (nella foto durante la premiazione con Massimo Saracino, presidente della Virtus e Xheni Deromemaj, sorella di Donald) conosceva Donald: "Ricordo un giorno in cui eravamo seduti insieme sulla nostra panchina blu, sulla quale tante volte eravamo avevamo riso insieme: si parlava del più e del meno, della quotidianità. Ringrazio l' A.S.D. Virtus per questo concorso a lui intitolato. Il suo sorriso deve essere ricordato per sempre, anche dai più piccoli".